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不安ランキング第三位−がんはこわいか（がんを「積極的に」見逃す医師たち）−
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2008/09/22(Mon)
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病気や事故で亡くなった人を解剖するといろんな臓器にかなりの頻度でがんが見つかる。悪さをしない「潜在がん」。放置するのが最良の治療法とも言われはするのだが…。
「何を信じたらいいのか」 そのような言葉が最近よく聞かれる。私たちは何を信じて日常を過ごしてきたのだろう。そしてこれから何を信じて日常を過ごしていくのだろう。 生きているときはまったく症状がなく、他の死因（他の病気や事故など）で亡くなった人を解剖すると、がんが見つかる。いろんな臓器にかなりの頻度で見つかるのだという。のどにある甲状腺の場合、９パーセントから28パーセントの人にがんが見つかる（1975年「Cancer」36巻181頁）。単純にいうと百人のうち９人から28人くらいの人は甲状腺に無害ながんを持ってふつうに生きているということになる。このような悪さをしないがんのことを｢潜在がん｣というのだそうで､検診制度がﾞ徹底されて見つかってしまうために生活をいたずらにかき乱し、死亡率にさえ影響する可能性が考えられるというのです。 検診で甲状腺がんが見つかりすぎている。 検診を受ける人全体の３．５パーセントに甲状腺がんが見つかることに疑問を持った医療グループの論文（1997年「内分泌外科」14巻181頁）です。 注射器でがんを吸い取り、正真正銘の「がん」と確認された10名を対象として、一般の手術や放射線照射、抗がん剤などの治療をせずに様子を見るという観察の結果で、期間は３年から６年。腫瘍の大きさは６ミリから12ミリ。 腫瘍の大きさが１ミリ大きくなったのが１名。２ミリ大きくなったのが１名。 残りの８名のうち、７名は１〜２ミリ小さくなり、１名は腫瘍が見つからず、消えてしまった。 この結果を受けて、彼らは方針を変更。「エコーで見つかる甲状腺腫瘍のうち、10ミリ以上のものを精査の対象とし、それ以下のものは病変を本人に告げることもせず、積極的に見逃すこととする」 これで甲状腺の発見率は全体の０．９パーセントに落ち着いたということです。 『成人病の真実』（文春文庫）の著者はこういうがん検診は一体なんだろうという疑問とともに、この論文で対象となった人のうち、２名はがんの大きさが11ミリと12ミリで、それぞれ２ミリと１ミリの縮小だったので、実際には10ミリを超えたがんでも様子を見るということでよいのではないかと述べています。 「病変を本人に告げることをせず」というところでドキリとしませんか。告げてほしいという人も告げてほしくないという人もいると思いますが、自分の情報をこういうふうに握られているのはあまり気持ちのよいものではないですね。 しかしこうした「見逃し」をしている医療従事者はごくごく少数に限られていると思われます。見つかれば手術で取られるのがごく一般の処置ではないでしょうか。手術を受けないままだと本人も一生不安をかかえることになるでしょうし、悩ましい問題です。 がんは死の象徴として昔から映画やドラマ、小説にも使われてきました。登場人物が白血病やがんにかかったら「この人物の死は近い」という暗黙の了解が成立するわけで、じっさい、手術に放射線照射、抗がん剤などに苦しみ抜いて死に至るわけです。こうしてがんへの恐怖は私たちの頭にたたきこまれています。 げんに、９月20日に日本心理学学会で発表された「不安のランキング」では、日本人が一番不安を感じるものは地震、二番目に温暖化、そしてがんは堂々の三位を占めているのです。 甲状腺がんの場合、検診をすれば多数のがんが見つかるが、それらはおそらく潜在がんもしくは無害がんで、実際に放っておいても大きくならず、消えることもあると説明されたところで、納得はできないと思います。しかもこんな論文があることを知っているお医者はほとんどいません。医者だから知っていなければならないというわけでもないのです。 新聞やテレビでも「早期発見・早期治療」は耳にタコができるほど聞かされています。いろんな医者や研究者が同じように「早期発見・早期治療」を主張しているように見えますが、じつは同じ意見を持った医者や研究者の声ばかりで、いろんな意見を流しているわけではありません。これはメディアの責任が大きいと私は思います。 この論文は「早期がんを放っておくと増大して進行がんになる」というがん理論に反している内容だと、『成人病の真実』の著者、彼は慶応大学医学部で長年教鞭を取っている方なのですが、そう指摘しています。そして、これは甲状腺の場合に限ったことだろうかと問題を提議しています。 自分や周囲の人がイザとなったときに、人間はあわててしまい、時間をかけていろんな意見に落ち着いて耳をかすことなど到底できないものです。不安やあせり、心配でいっぱいになって、感情的にしか動きません。不安ランキング三位のがんですから、少々勉強したところで恐怖心を克服することなどむずかしいことかもしれませんが、「イザ」とならないうちに現場の実際のデータやいろんな意見に触れておかれたらとは思います。ということで今週は近藤誠著『成人病の真実』（文春文庫）からテーマを拾ってみることにしました。  |
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