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日本人の平均寿命は過去最高だというけれど
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2008/08/01(Fri)
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今朝の朝日新聞で、2007年の日本人の平均寿命は過去最高だという見出しを見て、なんとなくイヤーな感じがしました。もちろん私の中にも一瞬お気楽な気分が漂わなかったといえばウソですが、それはそれでまた困りものです。
日本人女性は85.99歳で世界一位をキープし、日本人男性は79.19歳で世界第三位にいる。そしてガン、心臓疾患、脳卒中といった三大疾患で死んだ人は前年度より0.43〜0.55ポイント下がり、男性は55.57パーセントの死亡率、女性は53.02パーセントの死亡率であったという。 厚生労働省は、この数字を好成績とみなし、三大疾患の治療成績が向上したからだと言っています。日本の医療制度が非常にうまくいっていることをアピールしているつもりでしょうが、医療現場で悪戦苦闘をしいられているお医者の心の中はいかばかりかと思います。 交通事故の死亡者数と同じカラクリだなと思いました。 ご存知の方も多いと思いますが、交通事故の死亡者数が減ったということは、よくニュースで取り上げられます。町の交通安全は警察が守っているんだ、死亡者数が減ったのは警察の努力が功を奏し、交通安全対策が成果をあげたからだ、とアピールするのに利用される数字です。 本当に減っているのならまだしもですが、警察の交通事故死亡者数のカウントのやり方は、私たちの日常の感覚とはちょっとちがうやり方なのです。 トラックにひかれて２日後に息を引き取った人は、どう考えても立派な交通事故死亡者です。しかし警察ではこのような人を交通事故死亡者としてカウントしません。カウントされたいのなら、事故の発生した時刻から24時間以内に息を引き取りなさいということなのです。 このカラクリを知った人は「なんていい加減な数字なんだ」と思うのですが、思うのはそのときだけのこと。いつもいつも「交通事故死亡者は今年度も減少し、厳しい取締りや道路交通法の改正の成果である」と繰り返し聞かされていると、「まあそれも少しはあるんだろうけど」という気持ちを持ってしまうものなのです。交通事故からせめて１ヶ月後までの死亡は交通事故死としてカウントしろという意見もあります。医療が妙な進歩をした結果、事故現場で瞳孔が開き、心拍停止の状態だったとしても、一定期間のあいだ心臓の動きと呼吸を維持できるケースもたくさんあります。実際、交通事故にあった知人がICUで一ヶ月ほど人工呼吸器につながれ、意識を取り戻すこともなく終わった姿を思い出すのです。きっと交通事故死亡者にはカウントされてないはずですが、それなら知人の死因は、何だったのでしょうか？ 事故から元気になることなく死んでしまったら、それは当然、交通事故で死んだというのが普通の感覚です。そうなると、交通事故で亡くなった方がどれだけの数にのぼるのか、検討もつきません。相当な数になることは確かです。事故は人間の手では防げない部分もあるから、事故なのです。あと出しジャンケンで「こうしてれば事故は防げた」とか「事故原因はこれこれであると思われる」などと言っても、交通事故の裁判を少し見ればわかること。本当に起こったできごとなんて、誰にも証明できないのです。 日本人の平均寿命は…の話を新聞で目にすると、なんかイヤだなあと思うのです。長寿や健康は、一人ひとり、個人の努力であったり工夫のたまもの、もしくは人間のコントロールの範囲を超えたことも含まれていると思うのです。そうしたことをまとめて国家という単位の力として示そうとしたり、自国の医療制度の成果であるとか、国をあげての健康指導のたまものであるとか、そんなふうに利用する数字にしてもらっては、非常に不快です。 現代医学は、ガンの治療については悪戦苦闘しています。それはアメリカでもきちんとした機関が根拠となるデータを用いて発表しています。また、ある特定の三つの病気で死なないということが、そんなに意味があることなのでしょうか。人間は誰でも年をとればガンをいくつか抱えているのも老化の１つとみなす考え方もありますし、血管がある程度もろくなるのもあたりまえ、心臓にも少々ガタがくるのはあたりまえです。それのどこがいけないのでしょう。厚生労働省はどんな死因が国民にふさわしい死因としてお勧めなのでしょうか。 考えれば考えるほど、これはわからない話です。  |
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